Republika Dominikańska to wyjątkowy kraj. Wiele zawdzięcza swojemu położeniu, które jest strategiczne w regionie. To druga co do wielkości wyspa na Karaibach, która daje możliwość dominacji nad sąsiednimi krajami pod wieloma względami. Zarówno turystyka jak i gospodarka radzą sobie tutaj doskonale. Dominikana nie tylko wygrywa z krajami w Ameryce Środkowej, ale może śmiało rywalizować z krajami Ameryki Południowej. Szczególnie jeżeli właśnie o turystykę chodzi.
Na swoją pozycję w świecie latynoskim składa się wiele czynników. Nie ma co ukrywać, że takie wydarzenia jak rewolucja kubańska, podporządkowanie się Portoryko Stanom Zjednoczonym, spowodowały że Dominikana rozgościła się na dobre na podium turystyki. Oczywiście nie tylko wydarzenia historyczne miały na to wpływ. To również zasługa tego, że Dominikana jest krajem kompletnym przyrodniczo i względnie bezpiecznym od klęsk żywiołowych. Zapewne znajdą się osoby, które będą miały nieco odmienne zdanie. Statystyka jest jednak nieubłagalna. Dominikana to najlepiej przygotowany kraj pod kątem turystyki w Ameryce Środkowej oraz Ameryce Południowej. Pozwólcie mi najpierw to opisać, a następnie poprę to liczbami.
Republika Dominikańska to stosunkowo duży kraj. Zajmując około dwie trzecie Hispanioli (bo tak nazwali tę wyspę Hiszpanie) posiada 1288 kilometrów linii brzegowej. Nie została ona jeszcze w pełni wykorzystana. W tym momencie bijące serce turystyki zlokalizowane jest na wschodnim wybrzeżu wyspy. To tak zwana Punta Cana. Warto jednak nadmienić, że turystyka początkowo rozwijała się w zupełnie innym regionie. Było to Puerto Plata. Pomimo starań ówczesnego dyktatora, ciężar całej turystyki został przeniesiony w inne miejsce. Zagraniczny kapitał zdecydował stworzyć wyjątkowe miejsce na mapie Karaibów, ale też i świata. Założona głównie przez rodzinę Rainierich Grupo Punta Cana to jeden z największych, o ile nie największy inwestor w regionie.
Rozwój kurortu rozpoczął się w latach 60-siątych XX wieku. Z roku na rok powstawało coraz więcej pokoi hotelowych. W latach 68 i 69 ubiegłego wieku rozpoczęła się gorączka budowy hoteli, kiedy to ogłoszono turystykę jako interes narodowy. Wybrzeże wschodnie to aktualnie najbardziej rozpoznawalny region w kraju. To również najszybciej rozwijające się miejsce w kraju. Przyjeżdżając tutaj co roku, można zauważyć ogromne zmiany. Na pierwszy rzut oka widać większą ilość inwestycji deweloperskich. Apartamenty to produkt, który zyskał ogromne zainteresowanie nie tylko wśród inwestorów z USA, ale również z Europy. Druga rzecz to rozwój infrastruktury. Ilość restauracji, barów, dyskotek, sklepów i hipermarketów znacząco wzrosłą. Turysta i expata ma w czym wybierać. Ostatnia z punktów wybrałem, gdyż uważam go za bardzo istotny w turystyce, w szczególności w krajach latynoskich. Chodzi o poziom czystości. Z roku na rok widać duży postęp. Wiele miejsc, które odwiedzałem kilka lat temu traciły swój urok, ze względu na śmieci tam się znajdujące. Aktualnie widać ogromną poprawę. Coraz bardziej stawia się na świadomość młodego pokolenia, które uczy się recyklingu. O wiele plaż dbają lokalsi wiedząc, że przyciągnie to turystę, na którym będzie możńa zarobić. Samorządy coraz częściej ustawiają pojemniki na plastikowe opakowania na plażach oraz w miejscach uczęszczanych przez turystę. Problem ten dalej występuje i trudno się z tym nie zgodzić. Tak samo jak z tym, że wszystko zmierza w dobrym kierunku.
Rozwój turystyki
Ostatnie 25 lat turystyki to niewątpliwie ogromny „boom turystycznym”. Najlepszym tego przykładem jest ilość podróżujących do Dominikany. W 1999 roku Dominikanę odwiedziło 3 015 079 osób. Liczba z roku na rok rosła, by w 2024 przekroczyć 10 000 000 turystów. Był to cel, który postawiło sobie Ministerstwo Turystyki. Udało się go osiągnąć między innymi dzięki czynnikom, które opisałem powyżej. Wydarzeniem, które znacząco wpłynęło na ilość odwiedzin Hispanioli, była pandemia COVID-19. Republika Dominikańska jako jeden z nielicznych krajów pozostał otwarty. Właśnie tym zyskał uznanie wielu podróżników. To przekonało rzeszę osób, że jest to kraj doskonały do wypoczynku, ale też inwestycji. Dominikana była również krajem, który po pandemii, w 2022 roku przyciągnął większą liczbę odwiedzających niż w 2019 roku. Rok 2024 ma ponownie być rekordowy. Władze zakładają, że uda się przekroczyć liczbę 11 000 000. Jak wyglądało to na przestrzeni lat? Spójrzcie sami na poniższą tabelę.
| Rok | Liczba turystów |
| 1999 | 3 015 079 |
| 2000 | 3 314 063 |
| 2001 | 3 179 869 |
| 2002 | 3 104 709 |
| 2003 | 3 583 847 |
| 2004 | 3 783 365 |
| 2005 | 4 081 295 |
| 2006 | 4 383 765 |
| 2007 | 4 428 005 |
| 2008 | 4 398 743 |
| 2009 | 4 414 756 |
| 2010 | 4 586 264 |
| 2011 | 4 776 473 |
| 2012 | 5 047 021 |
| 2013 | 5 163 682 |
| 2014 | 5 648 743 |
| 2015 | 6 151 003 |
| 2016 | 6 558 982 |
| 2017 | 6 831 883 |
| 2018 | 7 220 334 |
| 2019 | 7 126 857 |
| 2020 | 2 707 423 |
| 2021 | 5 590 124 |
| 2022 | 7 942 713 |
| 2023 | 9 009 094 |
Obłożenie hoteli i apartamentów
Na początku lat 80-tych liczba pokoi wynosiła 5 394. Wówczas obłożenie hoteli sięgało około 59%. W latach 90-tych było już cztery razy więcej – 19 043. Aktualnie liczba wynosi 87 732. Według dominikańskiego GUSu (Oficina Nacional de Estadisticas) oraz Banku Centralnego Dominikany obłożenie w 2023 roku wyniosło 75%. Jeżeli przełożymy to na ilość dni w roku, daje to 273 dni. Oznacza to, że większość pokoi jest zajęta. To przekłada się to bezpośrednio i pośrednio na społeczeństwo dominikańskie. Dzięki tak dobrze rozwiniętemu sektorowi turystyki prawie 400 000 osób ma pracę. Nie może dziwić fakt, że 20% PKB kraju to właśnie turystyka. W ostatnim roku sektor ten wygenerował prawie 10 miliardów przychodu. Dla porównania z rokiem 1999 przy turystyce pracowało 20 388 osób, generując jedynie 173 miliony dolarów! Zainteresowanie Dominikaną jest cały czas na bardzo wysokim poziomie. Widać to, gdy spojrzymy na zajętość pokoi w kraju. Po za rokiem 1980,1982 oraz latami pandemicznymi, obłożenie nie spadło poniżej 60%, a średnie wyniosło 69%.
Dla właścicieli apartamentów to doskonała informacja. Z jednej strony pojawią się głosy, że rynek Dominikany jest już nasycony. W końcu ilość apartamentów, które cały czas powstają jest ogromna. Należy wziąć pod uwagę, że ich zajętość jest cały czas na stabilnym poziomie. Sama Dominikana to kraj odporny na takie wydarzenia, jak pandemia. Zależność od turystyki powoduje, że kraj ten pozostanie otwarty dla turystów. Dzięki temu potencjalny zwrot z inwestycji będzie na atrakcyjnym i przede wszystkim stabilnym poziomie.
Dywersyfikacja turystyki
Dominikana dywersyfikuje się w każdy możliwy sposób. Kraj postawił na inną odnogę turystyki, która w Europie nie jest tak popularna jak po drugiej stronie globu. Statki wycieczkowe w Dominikanie mają się bardzo dobrze. Według statystyki, do której dotarłem, od 2005 roku rynek ten powiększa się z roku na rok. Głównymi miastem odwiedzanym przez wycieczkowce jest Puerto Plata. Na drugim miejscu jest La Romana, a stawkę zamyka Samana ex aequo z Santo Domingo. W 2005 roku do portów przypłynęło 289 805 turystów. W 2023 liczba ta przekroczyła dwa miliony osiągając 2 258 941. Ilość turystów na pewno będzie rosła. To dlatego, że w Cabo Rojo, na Półwyspie Pedernales powstał już port dla wycieczkowców, który zaczął już swoją działalność. Kolejny port znajdzie się w malowniczej zatoce Samana. Prace nad nim już trwają.
Nowe regiony turystyczne
Kolejnym dowodem na rozwój krajowej turystyki jest inwestowanie w nowe regiony. Takowymi jest Miches i wspomniany wyżej Półwysep Pedernales. W obu przypadkach aktualna władza postanowiła przygotować infrastrukturę pod rozwój hoteli. W jednym i drugim miejscu można zauważyć już zmiany. Na Półwyspie Pedernales poprawiono już sieć dróg i autostrad. Trwa jeszcze przetarg nad budową lotniska. Ze wstępnych informacji, port lotniczy miałby zostać wybudowany przez firmę koreańską. Na terenach przybrzeżnych powstają już pierwsze hotele. Docelowo Cabo Rojo ma stać się nową Punta Caną. W Miches, a dokładniej przy plaży Esmeralda trwają już budowy sieci hotelowych. Swoje resorty wybudują takie marki jak Hitlon czy Catalonia. W niedalekiej odległości od plaży powstanie również kompleks apartamentów. Wybuduje go meksykańska firma. Pierwszy etap planowo ma zostać oddany pod koniec 2027 roku. Czy będą to konkurencyjne regiony dla Punta Cana? Czas pokaże. Sam kraj jest na tyle różnorodny, że pozwoli on stałym bywalcom na odkrywanie nowych części kraju.
Dominikana w rankingach
Wszystko to co opisałem przekłada się na pozycję Dominikany w rankingach. Według TripAdivsor Dominikana znalazła się na 16 miejscu jako najlepszy kraj do odwiedzenia w 2024 roku. Według magazynu Travel+Leisure Dominikana znajduje się w dwunastu najlepszych krajach do spędzenia emerytury. Pod kątem swobód obywatelskich, bezpieczeństwa osobistego inwestycyjnego, rozwiniętej infrastruktury, praworządności Republika Dominikańska znajduje się na 68 miejscu ze 167.
